João Ribeiro - 2021

É natural de Palmeira de Faro, Esposende, onde nasceu, cresceu e vive até a atualidade. Em 2001, experimentou pela primeira vez a modalidade a convite de um amigo, com intenções de praticar apenas no Verão. No entanto, desde que deu as primeiras pagaiadas, nunca mais parou. Iniciou a prática desportiva no GCDR Gemeses, e em 2005 conquistou o seu primeiro resultado internacional, ao vencer o Festival Olímpico da Juventude Europeia em Lignano, Itália.

Desde dessa altura até aos dias de hoje, que representa a Seleção Nacional e conquista medalhas em competições nacionais e internacionais. Em campeonatos nacionais conseguiu 20 títulos de campeão nacional, foi 10 vezes vice-campeão nacional e levou para casa 9 medalhas de bronze. O seu primeiro Título Nacional como Sénior foi em 2008, vencendo o Campeonato Nacional de Pista em k1 200mts. Nessa altura mudou-se para a residência universitária em Montemor-o-Velho, onde estudou Educação Física e Desporto. O ano de 2011 seria de grandes conquistas internacionais. Na 1ª Taça do Mundo de pista desse ano, em Poznan, na Polónia, o atleta conquistou o 1º lugar nas provas de 1000 mts em K2 e K4. Sagrou-se Campeão Europeu em K4 1000 mts em Belgrado, Sérvia, Vice-Campeão Europeu em k2 500(sub-23) e Campeão Nacional de Pista em K1 200mts. A qualidade do atleta não passou despercebida ao SLBenfica, que o convidou para ser o novo reforço do Benfica Olímpico. O contrato com o clube foi assinado em janeiro de 2012, ano de Jogos Olímpicos. Para o atleta a aposta do Benfica, num ano em que falhou o apuramento Olímpico, foi um incentivo para continuar a praticar a modalidade ao mais alto nível.

Após ter falhado o apuramento Olímpico para Londres 2012, não desistiu e começou a preparação para a época de 2013 que viria a ser de ‘ouro’. Com uma preparação de um mês fez dupla com Emanuel Silva no Campeonato Mundial em Duisburgo na Alemanaha, nas distâncias de 1000 e 500 mts. Foi aí que conquistou a 1ª medalha de ouro, em campeonatos do mundo, para Portugal, tornando-se Campeão Mundial de Canoagem em k500 mts. A conquista do título Mundial foi um dos momentos mais marcantes na carreira do atleta e que deixou Portugal orgulhoso com a inédita conquista. O ano de 2014 significou o início de um novo ciclo Olímpico. A aposta da Federação para o atleta, neste ano, passou pela competição em K2 e k4. Depois de recuperar de uma lesão, que o afastou do Campeonato Nacional e Taça do Mundo, João Ribeiro, competiu em k2 e k4 nos Campeonatos da Europa e do Mundo. A Canoagem Portuguesa e o atleta voltaram a fazer História. No Campeonato da Europa em Bradenburgo, conquistou ouro no k2 500 mts e 3º lugar no k4 1000mts. Já no Campeonato do Mundo a embarcação portuguesa K4 conquistou a medalha de Bronze na distância olímpica de 1000mts. O atleta acredita que a sua dedicação à Canoagem é a principal razão por já ter chegado tão longe. No entanto não quer ficar por aqui e ambiciona mais medalhas e mais resultados. Sem se esquecer de todas as competições onde estará inserido, a sua grande aposta para a próxima época é uma medalha nos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro.